Taiko

Yoshikawa, Eiji 

Basada en la vida real de Toyotomi Hideyoshi (1537-1598), figura clave en la historia japonesa, Taiko introduce al lector en un apasionante viaje por el Japón feudal, sumergiéndolo en un trepidante desfile de hazañas épicas, batallas y expediciones militares. 

Se ambienta a finales del siglo XVI, el de los últimos años del Sengoku, una época de cruentas y largas guerras civiles, y describe un tiempo decisivo, en el cual se pacificó Japón. Una hazaña llevada a cabo por los tres grandes daimyos o señores feudales, conocidos como los unificadores del país. El carismático pero brutal Nobunaga, el astuto e inteligente Hideyoshi y el paciente y maduro Tokugawa.  Eiji Yoshikawa, también autor de Musashi, es quizás uno de los autores que más han influido en el modo que los japoneses ven su propia historia, y en Taiko, probablemente su mejor novela, el lector occidental tiene una excelente oportunidad para conocerla con verdadero deleite. 

Taiko, además, no es solo la novelización de una época y unos personajes que trazaron el destino de una nación, sino que es también una delicada representación de la vida feudal japonesa, del Bushido —el camino del samurái—, de su sentido del honor, de su intimidad, de su honda y ceremoniosa concepción de la existencia y de su arte.

Musashi

 Yoshikawa, Eiji

1 - El camino del Samurai 

Dos jóvenes quieren ser samurais, las continuas guerras entre los señores en el Japón hacen que puedan tomar parte aunque sólo como simples soldados, Matahachi y Takezo tras combatir y quedar heridos huyen por los campos buscando refugio. Encuentran a una mujer y a su hija, Oko y Akemi, tras descansar y curar sus heridas, Matahachi decide quedarse con las mujeres mientras que Takezo decide intentar llegar a su pueblo. Pero Matahachi tenía una prometida Otsu, a quien le manda una carta diciéndole que no volverá. Osugi, madre de Matahachi cree que Takezo es el culpable de la vida deshonrosa de su hijo e intenta matarle. 

Takezo sufre penalidades hasta que consigue huir, pero es capturado por un viejo sacerdote, Takuan y Otsu, quienes tras cogerlo y llevarlo al pueblo lo cuelgan de un árbol. Pero Otsu cambia pronto de idea al verlo sufrir y se enamora de Takezo, Otsu le ayuda a escapar, pronto Takuan también les ayuda dándole a Takezo una visión de la vida. 

Finalmente Takezo es encerrado voluntariamente y tras dedicarse al estudio cerca de cuatro años sale transformado en un nuevo hombre, y empieza su cambio por cambiarse el nombre desde ahora se llamará Musashi, y se dedicará al estudio de la esgrima y para ello deberá viajar por todas las ciudades del Japón intentando llegar a la perfección, lo que le dará no sólo sabiduría para intentar crear un nuevo estilo de esgrima sino también muchos enemigos.

2 - El Arte de la Guerra

El Arte de la Guerra es la segunda parte de la saga Musashi escrita por Eiji Yoshikawa, que relata las andanzas de Miyamoto Musashi (1584-1645), el ronin japonés más famoso y autor de `El libro de los cinco anillos`, desde el final de la batalla de Sekigahara hasta su épico duelo con Sasaki Kojiro en Ganryujima (Isla de Gaanryu).

3 - El Camino de la Espada

Musashi ha vencido Yoshioka Seijuro, maestro de la casa de Yoshioka. En el camino Musashi se encuentra con Koetsu, un artesano, y su madre quienes invitan a Musashi a su casa.  Mientras tanto Matahachi esta usando el nombre de Kojiro, un gran espadachín, pero un encuentro desafortunado le lleva a enfrentarse al verdadero Kojiro, quien en vez de matarle le ata a un árbol con un cartel poniéndolo en ridiculo. 

A la casa Yoshioka ha llegado el hermano de Seijuro, Denshichiro, quien se hace cargo de la misma y reta a Musashi para un encuentro con él.  Otsu viaja con Osugi, la madre de Matahachi, pero el destino quiere que ella y su hijo se encuentren y Osugi ordena a su hijo que mata a Otsu para limpiar su nombre y poder volver a su pueblo con la cabeza bien alta, Matahachi en vez de esto intenta convenzer a Otsu para que se case con él, pero ante la negativa de la muchacha intenta matarla, pero la oscuridad de la noche se alia con ella y cuando Matahachi cree haberla matada descubren que no es de Otsu el cadaver sino de un mendigo que por allí merodeaba. Koetsu invita a Musashi a ir al barrio autorizado, donde una de las cortesanas más famosas de todo el Japón le espera. 

Ahí conoce a Yoshino, pero mientras entraban en el barrio autorizado, Musashi observa que le persiguen, tras escabullirse descubre que sus perseguidores son de la casa Yoshioka y le traen un mensaje de Denshichiro, quien le reta en un duelo a muerte, Musashi, por supuesto, acepta el reto y cuando llega la hora dispuesta para ello, luchan ambos combatientes dando muerte a Denshichiro. 

Takuan quien tambien se encontraba en el barrio autorizado, regresa a su casa, donde Otsu y Jotaro viven, cuando se tiene que marchar, Joaro le exige saber donde se encuentra Musashi, asi pues Takuan no tiene mas remedio que decirselo y Jotaro decide ir en busca d eMusashi. Cuando llega al barrio autorizado, los hombres de la casa Yoshioka estan por todas partes buscando venganza, cuando encuentra a Musashi, éste le obliga a saltar el muro del barrio autorizado mientras él se enfrenta a los hombre de Yoshioka. Musashi recibe una propuestas formal de duelo contra toda la casa Yoshioka, pues el único heredero que queda en vida es demasiado joven para luchar. Tras aceptar el lugar y la hora del duelo Musashi abandona el lugar. 

4 - El Código Bushido

Musashi se encuentra con un samurai Geki quien le propone una recomendación para entrar a formar parte del servicio a su señor pero Musashi la rechaza al considerar que el adiestramiento de ese señor es demasiado estricto. En la posada donde se encuentra Musashi conoce a unos samurais que le intentan robar pero él rápidamente acaba con la vida de ellos, sólo uno de ellos sobrevive y resulta ser Gion Toji quien vive en una cabaña con Oko, Musashi les perdona la vida y mientras descansa en la habitación del fondo de la casa, de nuevo Toji intenta matarla con la ayuda de otros compinches, pero Musashi vuelve a librarse de las tretas de éste. 

Mientras tanto la población se desplaza hacia Edo, la nueva capital, miles de personas van a Edo en busca de nuevas oportunidades, grupos de mujeres entre las cuales se encuentra Akemi van a Edo a formar los barrios autorizados.  Jotaro que continua con Daizo en busca de Otsu, descubre que éste es un ladrón y ve como oculta un gran saco en una colina cercana. A cambio de su vida Jotaro tiene que aceptar ser el hijo de Daizo. 

Osugi por su parte también viaja a Edo, la madre de Matahachi sigue buscando venganza, pero ya en la ciudad es robada, aunque rápidamente es socorrida por Yajibei, quien la acoge en su casa. Más tarde coincide con Kojiro, quien luchaba con unos samurais a los que da muerte, Yajibei contrata a Kojiro como maestro de esgrima. 

Musashi encuentra a un muchacho, Sannosuke, su padre acaba de morir y le pide a Musashi que sea su maestro, el abuelo de Sannosuke fue un samurai que cuando murió su señor abandonó todo, puesto que decía que un samurai sólo debía servir a un sólo señor. Al final Musashi accede a ser su maestro, desde ese momento Sannosuke pasa a llamarse Iori como su abuelo, pero en vez de irse y aprender esgrima Musashi se queda y aprende de la vida del agricultor para aplicarlo más tarde a su filosofía de la vida. Unos bandidos atacan al pueblo y Musashi sale en defensa de los habitantes del mismo, acabando con muchos de los ladrones incita a los aldeanos a que sean ellos mismos los que defienda su tierra y mandados por él acaban con la mayoría de bandidos que estaban saqueando el pueblo.

5 - El Camino de la  Vida y la Muerte

Matahachi ha vuelto a perder a Akemi, mientras la busca se encuentra con Daizo, el prestamista local, quien le ofrece una buena cantidad de oro a cambio de un trabajo. Mientras tanto Osugi es raptada por los alumnos de las escuela Ono, Yajibei ante la tardanza de Osugi manda una carta a Kojiro para que venga a buscarla, éste se entera de ´onde está y va ha buscarla, tras una breve lucha entre Kojiro y Tadaaki, éste último se retira viendose incapaza de ganar. Mientras tanto Musashi e Iori siguen buscando a Daizo por todos los templos que se encuentran, tras una emboscada organizada por Baiken, se encuentran con Gonnosuke, pero cuando regresaban guardias armados detienen a Musashi. 

En un golpe de suerte Iori y Jotaro se encuentran, primero para combatir, pero tras la intervención de Gonnosuke descubren que los tres son discípulos del mismo hombre. Tras muchos conflictos, se descubre quién es el autor del intento de asesinato de shogun y dejan en libertad a Musashi. Mientras Otsu y Osugi se vuelven a encontrar, aunque esta vez la anciana se da cuenta del buen corazón de Otsu, pero quizás demasiado tarde, Otsu enferma tiene que ser cuidada por la propia Osugi. 

Matahachi que tras ser liberado por intento de asesinato del shogun, sigue los pasos del sacerdocio aunque sin formar parte de él. Musashi y Matahachi vuelven a encontrarse, ambos siguiendo al mismo maestro. Las tensiones entre las distintas casa influyentes del Japón hacen que cualquier evento sea una competición entre ambas casas, de forma que cuando lo inevitable ocurre, el duelo entre Kojiro y Musashi, Musashi decide desaparecer para evitar crear más confusión. 

El duelo tiene lugar en una isla para evitar a los curiosos, pero esto no evita que la isla se encuentra totalmente rodeada de gente cuando tiene lugar el duelo. Una pareja de entre todos ellos son Akemi y Matahachi, éste tras encontrarla deja el camino del sacerdocio pues quiere de una vez por todas ser buen marido y ahora también buen padre.