La Casa Vacía

Blackwood, Algernon

Algernon Blackwood (1869-1951) fue uno de los artífices fundamentales de la gran revolución que experimentó el cuento de miedo a comienzos del siglo XX. De familia aristocrática y ultracalvinista, desde muy joven se rebeló contra las creencias de sus mayores, interesándose por las religiones orientales y el ocultismo, por lo que su padre lo envió a Canadá, donde se vio obligado a desempeñar los más variados oficios para sobrevivir. Buscando mejorar su situación se trasladó a Nueva York, y a finales del siglo XIX regresó a Inglaterra, donde empezó a publicar cuentos en revistas tras el éxito de «A haunted Island» (1899). Su obra es copiosa y variada: aparte de varias novelas fantásticas y un par de piezas teatrales, escribió a lo largo de más de 50 años alrededor de ciento cincuenta relatos -la mayoría inspirados en lances reales de su vida- agrupados en casi una veintena de volúmenes. La mayoría de estos relatos son inquietantes o propiamente terroríficos, pero nunca macabros, en todos ellos palpita una visión numinosa y arquetípica del cosmos que ofrece al lector una experiencia con las fuerzas y los invisibles poderes elementales que gravitan a nuestro alrededor. La presente antología recoge catorce relatos, fechados entre 1906 y 1927, en los que se pone de manifiesto la original aportación de Blackwood al moderno cuento de terror.

John Silence

Blackwood, Algernon

Algernon Blackwood (Kent, 1869-1951), autor de obras maestras del género fantástico como «El Wendigo» o «Antiguas brujerías», recibió en su juventud una intensa instrucción basada en los Evangelios, debido al puritanismo de sus padres, y esta disciplina impuesta le llevó, por rebelión, a la lectura temprana y secreta del Bhagavad Gita y diversos tratados teosóficos. Estudió el budismo y el hinduismo, lo que le proporcionó una firme creencia en la reencarnación y en las ciencias ocultas, y finalmente decidió afiliarse a los treinta y un años a la Orden Hermética de la Golden Down. Dedicó la mayor parte de su juventud a diversas empresas sin éxito y a viajar por todo el mundo. 

Aunque había escrito artículos sobre sus viajes y algún que otro relato, su primer libro, The Empty House and Other Ghost Stories, no apareció hasta 1906. Dos años después Blackwood alumbró, basándose en la personalidad de un correligionario ocultista al que dedica el libro, su más lograda creación, el médico psíquico e investigador de lo oculto John Silence, que da a conocer por primera vez en la colección de relatos John Silence, Physician  Extraordinary (1908), cuyas extraordinarias aventuras publicamos hoy en la colección Gótica. 

El éxito de John Silence, «el personaje más misterioso de la ficción moderna», según eslogan publicitario de la época, se debe en buena medida a la habilidad de Blackwood para combinar y dosificar una trama de suspense detectivesco con elementos de horror sobrenatural que convierten a su personaje en el patrón de los «cazafantasmas» modernos. Sus sorprendentes e infalibles métodos de investigación -las invocaciones mágicas, el pentáculo protector, la percepción extrasensorial de gatos y perros...- y su prestigio como erudito en ciencias ocultas le convierten en el especialista más solicitado en casos extraños y paranormales.

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ALTERNO

El Wendigo

Blackwood, Algernon

El Wendigo (The Wendigo) es un relato de terror del escritor inglés Algernon Blackwood. Fue escrito en 1910; y es considerado (aquí coincidimos absolutamente con la crítica) como uno de los mejores diez relatos de terror de la literatura inglesa.

El Wendigo de Algernon Blackwood, hay que decir que su espectro comparte mucho con el de las leyendas aborígenes; pero siempre en la medida que el escritor inglés supo aplicarles a sus relatos. El Wendigo es un cuento que construye el horror sobre el suspenso, y éste en base a una delicada trama de pequeñas circunstancias. 

Al igual que Los Sauces; el Wendigo puede regodearse en cierta parsimonia, en un ritmo pausado, creciente, pero sin abandonar jamás su objetivo final. En resumen: el Wendigo es un relato fundamental para los amantes de la literatura sobrenatural.

Reseña sacada de El Espejo Gótico

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Los Sauces

Blackwood Algernon

Los Sauces (The Willows) es un relato de terror del escritor inglés Algernon Blackwood.

Sería justo decir que Los Sauces es uno de los cinco mejores cuentos de terror de la historia. Aunque para muchos, incluido Lovecraft, es el mejor de todos. Personalmente suelo desconfiar de las observaciones absolutas. Sin embargo es complicado encontrar otro relato que manifieste el horror, lo ominoso, lo sobrenatural, con tanta maestría como este clásico de Algernon Blackwood.

Los Sauces conjuga todas las variantes de la narrativa de terror, y la une con algo más. Un sentido de inminencia, de tensión, de prefiguración de lo inexpresable; todos estos elementos fluyen en Los Sauces con una naturalidad fantástica. No hay un sólo pasaje del relato (y es un relato bastante largo) que sea innecesario, aún cuando al principio el lector se sienta inseguro ante las descripciones de Blackwood. Al final todo cobra un sentido perversamente arrebatador. Los macabros regodeos del autor ante aquel paisaje inmenso, desolador, con los vientos ásperos del Danubio moviéndose como una presencia sólida entre los sauces, terminan por generar un rapto inevitable, siniestro y gozoso a la vez.

El cuento nos ubica en una región perdida del Danubio, donde dos viajeros presenciarán la unión de dos mundos. El murmullo repugnante de la otra realidad se manifiesta en el paisaje, en las siluetas oscuras y mórbidas de los árboles. La noche cae, las puertas hacia lo desconocido se abren, y los viejos dioses alzan sus letanías incomprensibles, fundiéndose con la sinuosidad de los sauces, siendo ellos mismos los sauces, el río, el viento, y algo más.

Reseña sacada de El Espejo Gótico

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